牦牛的起源

牦牛是中国青藏高原为起源地的特产家畜，也是"世界屋脊"的景观牛种。藏语叫雅客，国外通称为"yak"，即为藏语的译音。牦牛的叫声象猪鸣，所以又称它为猪声牛。《史记·孝武本纪》载:"泰一所用，如雍一畤物，而加醴枣脯之属，杀一牦牛以为俎豆牢具。"西方国家见其主产於中国青藏高原藏族地区，因而也称它为西藏牛。牦牛的尾巴如象马尾，所以也有人称它为马尾牛。

伟大的自然科学家达尔文将其物种进化的结论运用到家畜起源的问题上，认为家畜是经人驯养的野生动物而产生的。

仿古牦牛头

根据达尔文学说，一切动物或牛种，不管是现存的，或在古代存在而现已灭绝的，彼此都有着不同远近程度的亲缘关系。如果它们的形态和内部结构等相似之处越多，生殖隔离程度越小，它们的亲缘关系就越近，或他们从一个共同祖先进化而来的时间就越近。否则，它们脱离开共同祖先后，经过了一段相当长的进化时期，有的在万年甚至百万年。

2013年的家养牦牛，在国内外的一些文献上，都说是起源於中国的西藏;2013年的野牦牛，是家养牦牛的祖先。但从中国华北、内蒙，以及西伯利亚、阿拉斯加等地发现的牦牛化石考证，不论现今分别在中国藏北高原昆仑山区的野牦牛，或是由野牦牛驯养而来的家牦牛，都是距今三百多万年前(更新世)生存并广为分布在欧亚大陆东北部的原始牦牛，后来，由於地壳运动、气候变迁而南移至现世界屋脊--中国青藏高原地区，并能适应高寒气候而延续下来的牛种。因此，可以这样说，牦牛起源於欧亚大陆的东北部;现今的家养牦牛和野生牦牛，都是同一祖先的后代，他们之间不存在先代、后代的关系。2013年的野牦牛，也不是家牦牛的始祖、始源或祖先。

另外，在我国历史上，殷周时期即开始用牦牛与普通牛、瘤牛进行杂交，现今沿青藏高原边缘还有一个广阔的接触地带，他们之间通过能育的母犏牛进行基因交流。因此，可以这样认为，现存的牦牛在其起源和形成的一定程度上吸收了普通牛及瘤牛的一些基因。